Si te estás planteando cómo empezar terapia psicológica, es normal que te aparezcan dudas sobre múltiples aspectos antes de iniciar el proceso. Por ese motivo, en este artículo ofrecemos una guía práctica para dar ese paso de la manera más sencilla posible.
El valor de dar el primer paso
Aunque muchas personas tienen necesidad de ir al psicólogo y sienten curiosidad por cómo funciona, el miedo a lo desconocido puede hacer que no se siga adelante para iniciar el proceso.
Según la Organización Mundial de la Salud, en un informe de 2001, alrededor de dos tercios de las personas con un trastorno mental conocido nunca buscan ayuda psicológica. Hay múltiples factores que influyen en esta decisión (no todo es miedo, afectan factores económicos, sociales, etc.), pero uno de ellos sí que se puede cambiar.
El miedo o la ansiedad ante la visión de empezar terapia puede ser normal, por lo que nos hemos propuesto en este artículo desglosar, pasa a paso, lo que necesitas saber para iniciar terapia con confianza. Iremos desde desmontar mitos hasta cómo preparar tu primera sesión.
Desmitificando ideas preconcebidas sobre la terapia psicológica
Algunos prejuicios que pueden aparecer (o que puedes escuchar de otras personas) son:
1. «Los psicólogos solo escuchan y no hacen nada (más)«. La tarea del psicólogo no es solo escuchar, sino analizar, evaluar y ofrecer estrategias acorde a ese análisis. También da instrucciones precisas (estrategias, técnicas) sobre cómo cambiar comportamientos que estén influyendo sobre el malestar. Durante la terapia se realizan ejercicios prácticos, tareas entre sesiones y se desarrollan técnicas basadas en la evidencia.
2. «Los psicólogos dan consejos«. No, los psicólogos no dan consejos. El psicólogo nunca debería decirte qué tienes que hacer con tu vida. Te orienta y te ayudar a tomar decisiones, pero nunca debería aconsejar.
3. «Para contar mis penas ya están mis amigos«. No es únicamente una conversación ni es un espacio solo para hablar sobre el malestar, sino que se busca aprender a gestionar el malestar de una manera distinta y eso no sucede únicamente con expresarlo.
4. «Necesito estar muy mal (tener un problema mental grave o «estar loco») para ir al psicólogo«. La terapia psicológica no solo está enfocada a «problemas graves» o un malestar intenso. Tiene utilidad para muchas otras cosas, como la toma de decisiones, la gestión del estrés, el planteamiento de objetivos, la priorización y organización de tareas y la flexibilidad de pensamiento, entre otros.
¿Qué tipo de terapia puede resultar útil?
Existen muchos tipos de terapia u orientaciones psicológicas. A pesar de ello, no todas tienen evidencia científica suficiente como para tratar trastornos psicológicos.
El tipo de terapia que tiene más evidencia, hasta el momento, es la terapia cognitivo-conductual (TCC). La terapia cognitivo-conductual tiene evidencia significativa en varios problemas comunes, como la ansiedad, la depresión, fobias, obsesiones-compulsiones o el estrés postraumático.
La TCC es una terapia que ofrece formas de modificar tanto el pensamiento como el comportamiento en la búsqueda de reducir el malestar y facilitar sentirse mejor a largo plazo.
Cómo elegir al psicólogo adecuado para ti
Para empezar terapia psicológica, una de las cosas que pueden resultar más difíciles es escoger a un psicólogo o psicóloga adecuado. Lo que resulta más relevante y lo más importante que debes tener en cuenta para escoger son los siguientes criterios esenciales:
- El psicólogo tiene que tener una formación básica en España que consiste en un Grado Universitario en Psicología así como un Máster en Psicología General Sanitaria o la titulación de Psicólogo Especialista en Psicología Clínica. Sin esta formación, no sería legal ejercer como psicólogo en un espacio clínico o sanitario.
- Si estás buscando ayuda con algo concreto, es recomendable que tenga formación y/o experiencia en esa área especializada (por ejemplo, formación especializada en duelo, depresión, ansiedad, etc.).
- La terapia debería ser basada en la evidencia científica, sobre todo si estás buscando terapia para un trastorno psicológico. La terapia con mayor evidencia es la terapia cognitivo conductual, como decíamos antes, pero existen otras terapias como la terapia de aceptación y compromiso que están empezando a tener más evidencia.
Más allá de estos criterios básicos, que son imprescindibles, puedes basarte en recomendaciones personales, como amigos o familiares, buscar opciones dentro de tu seguro médico o buscar en directorios profesionales como los Colegios Oficiales de Psicólogos.
¿Qué esperar en la primera sesión con un psicólogo?
La primera sesión con un psicólogo es de evaluación, por lo que no puedes esperar una solución inmediata. La psicología no puede ofrecer soluciones rápidas, con lo cual mantén expectativas realistas y sé consciente de que es un proceso que puede conllevar tiempo.
Para esta primera sesión, puede ayudarte el reflexionar sobre tus síntomas, las situaciones que te han afectado más, si te has sentido ya anteriormente de la misma manera, así como pensar sobre los objetivos que te gustaría conseguir yendo a terapia.
Un objetivo podría ser, por ejemplo, aprender a manejar la ansiedad antes de presentaciones públicas. También podría ser el mejorar la comunicación con tu pareja o reducir los pensamientos intrusivos que afectan al sueño.
El esquema habitual de la primera visita suele ser el siguiente:
- Presentación: El psicólogo se presenta y te explica en qué consistirá la sesión.
- Motivo e historia del problema: Explicas los motivos por los que has decidido buscar ayuda y el psicólogo te pregunta por antecedentes y la historia del problema actual.
- Establecimiento de objetivos: Se establecen objetivos conjuntamente que se intentarán conseguir durante la terapia.
- Explicación del proceso: El psicólogo te explica cómo será el proceso, cuál es el tratamiento que te propone y cómo se llevará a cabo.
- Espacio para preguntas: Se deja un espacio para poder aclarar dudas sobre la terapia o cualquier duda que surja.
Una de las partes más importantes en esta primera sesión es que te sientas escuchado, sin juicio, sintiendo empatía y comprensión así como una correcta valoración y propuesta terapéutica del psicólogo.
Después de la primera sesión: reflexión y decisión
- Valora cómo te has sentido en las sesión:
- ¿Te has sentido comprendido, cómodo, no juzgado?
- ¿El enfoque que te ha propuesto es adecuado a tu caso?
- ¿Se basa en la evidencia científica?
- Decide si continuar: No estás obligado a continuar el proceso si no lo deseas. Puedes buscar otro profesional si no te ha convencido.
Dudas frecuentes para iniciar terapia
1. ¿Cuánto dura normalmente la primera sesión de terapia psicológica?
Dependerá del terapeuta, su forma de trabajar y los recursos de tiempo disponibles, pero la duración estándar es de alrededor de 1 hora.
2. ¿Cómo superar el miedo a la primera sesión de terapia?
Es normal sentirse nervioso ante una primera visita. Pregunta a gente que haya acudido para que te explique su experiencia y cómo se ha sentido. Eso hará que no se vea tan difícil, pues otras personas lo habrán hecho antes que tú. También se lo puedes comentar al psicólogo al que piensas acudir para que te ayude a afrontarlo.
3. ¿Qué le tengo que preguntar al psicólogo antes de una primera cita?
Antes de la primera visita, puedes resolver algunas dudas importantes, como el coste de la visita, la duración, si realiza también visitas online, dónde se encuentra el centro o despacho en el que atiende, saber cómo trabaja (el enfoque terapéutico, si se basa en la evidencia o no), si podría abordar tu caso o no y si es posible ofrecer una duración aproximada («por ejemplo, ¿Cuántas sesiones suele requerir un proceso típico?»).
Conclusiones
Dar el primer paso para ir a terapia no suele ser fácil. Es normal sentirse dubitativo y tener ideas preconcebidas sobre lo que es ir al psicólogo. Informarse bien, escoger en base a la formación y la fiabilidad que genera el profesional, preguntar a personas que hayan pasado por el proceso o resolver dudas previamente a la primera visita puede ayudar a que ese temor se reduzca.
Si crees que necesitas ir al psicólogo y estás dudando, no le des más vueltas y da el primer paso.
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