¿Existe realmente la adicción al móvil? Hoy en día el uso del móvil es una de las conductas más habituales en nuestra sociedad. Muchas personas utilizan el móvil durante muchas horas o con un uso poco adecuado. Esto puede hacer pensar en una «adicción». En este artículo vamos a valorar si hablar de adicción es lo idóneo, qué consecuencias tiene el uso problemático y qué pautas podemos seguir para reducirlo.
¿Es la adicción al móvil realmente una adicción?
El móvil en la actualidad nos ofrece una gran cantidad de gratificaciones en forma de entretenimiento, sociabilidad, búsqueda de información y manejo del tiempo, entre otros. Estos refuerzos han hecho escalar al smartphone como algo esencial en nuestra vida diaria. Se ha hecho tan importante que se ha comprobado que hay personas que experimentan ansiedad cuando no tienen el móvil consigo, lo que se entiende por nomofobia.
Estas características nos pueden hacer pensar en que existe cierta adicción al móvil. No obstante, no existe un consenso científico sobre si existe la adicción al móvil. Esto es debido a que no encaja exactamente en el concepto de adicción, a pesar de compartir aspectos como conductas compulsivas, uso excesivo y consecuencias negativas. Tampoco se ha incluido en ningún manual diagnóstico de uso habitual en la salud, como el DSM 5 o el CIE-12.
Hay que tener varios aspectos en cuenta sobre este tema. En primer lugar, es necesario separar el objeto en sí mismo (móvil inteligente) de su uso (redes sociales, juegos, etc.). La adicción no depende del objeto en sí sino del uso que se le dé. A modo de ejemplo, existe cierto solapamiento entre lo que entendemos por adicción al móvil y el uso de las redes sociales.
En segundo lugar, la adicción tampoco depende del tiempo que se utiliza el móvil. El problema está en todo aquello que ofrece: la actividad que realiza la persona con el dispositivo, su acceso fácil en cualquier lugar, en cualquier momento, motivando a la persona a utilizarlo y recibiendo una gratificación cada vez que lo utiliza.
Esto puede llevar a conductas compulsivas (uso obsesivo de las redes, juegos, etc.) que se ven reforzadas por la gratificación y hace más probable que se mantengan en el tiempo. Asimismo, son conductas que pueden llevar a ciertos problemas a largo plazo. Las investigaciones han hallado diferentes consecuencias sobre la salud, tanto molestias físicas como alteraciones psicológicas y neurológicas.
Quizás, teniendo en cuenta lo hablado anteriormente, sería mejor hablar de uso problemático del móvil en vez de adicción al móvil. A continuación veremos qué consecuencias tiene este uso y algunos antecedentes importantes. Utilizaremos de forma indistinta la palabra adicción como uso problemático.
Antecedentes de la adicción o uso problemático del móvil
En primera instancia, se han hallado algunos antecedentes que podrían influir en que posteriormente sea más probable el uso problemático del móvil. El más importante parece ser la capacidad para regular su uso, teniendo cierto autocontrol sobre él.
Se ha observado que las personas que tienen poco autocontrol tienden a responder a las notificaciones de manera rápida, justo cuando aparecen o suenan. Este patrón de conducta aumenta la frecuencia de uso y de comprobación de las alertas, lo cual puede llevar potencialmente a la dependencia del móvil.
También puede entenderse el uso problemático como una estrategia de evitación de múltiples problemas emocionales, como pueden ser la depresión, la ansiedad, el estrés o la ira. Es decir, si hay algún problema emocional, es más probable que utilicemos el móvil como estrategia para evitarlo.
Esto se explica porque el uso del móvil puede distraer de estas experiencias emocionales desagradables y reducirlas momentáneamente, aunque no permite afrontarlas de forma eficaz a largo plazo.
Consecuencias del uso problemático del móvil
Se han observado una variedad de consecuencias que engloban tanto la salud física como la psicológica. Para ver una detallada lista de las consecuencias de la adicción al móvil, se puede consultar la revisión de Busch, P.A. and McCarthy, S. de 2021 sobre los antecedentes y consecuencias del uso problemático del móvil (en inglés).
A pesar de que muchas consecuencias aún no están claras, el uso problemático se ha asociado a soledad, falta de autoestima, ira, ansiedad, depresión, dolor muscoesquelético, aislamiento, impaciencia, inseguridad, preocupación, culpabilidad, estrés, insomnio, aburrimiento, procrastinación y déficit de atención, entre muchos otros.
Pautas para abordar la adicción al móvil
A continuación ofrecemos una pincelada de algunos aspectos a tener en cuenta si se quiere mejorar la relación con el móvil:
1. Evalúa e identifica: Sé consciente del tiempo que utilizas el móvil y para qué lo utilizas. Reflexiona sobre el impacto y la influencia que está teniendo en tu vida. Identifica lo que suele hacer que lo utilices más y las consecuencias que tiene para ti su uso (a corto y largo plazo).
2. Limita su uso: Establece límites de tiempo, lugares o momentos del día donde no vas a utilizarlo. Puedes establecer un límite diario, por ejemplo. También es buena idea no utilizarlo cuando estás haciendo otra actividad como comer, ver la tele o cuando estás interactuando con otra persona. Otra opción es abandonar su uso en lugares específicos, como podría ser la cama.
3. Desactiva el sonido o las notificaciones: Quitando el sonido de las notificaciones permitirá que no estés alerta de manera constante y que se reduzca la posibilidad de la conducta de comprobación.
4. Busca alternativas al móvil: Intenta pensar qué otras actividades podrías hacer que sean más agradables y te aporten mayor bienestar que utilizar el móvil, como puede ser hacer ejercicio, tocar un instrumento, pasar tiempo con tus amigos o familia, ir al cine, etc.
5. Establece objetivos: Plantea objetivos de mejora que quieras conseguir. Esto podría ser, por ejemplo, reducir el uso del móvil a un número determinado de horas diarias. Desarrolla metas que sean pequeñas, alcanzables y que puedas ir consiguiendo para aumentar su dificultad.
6. Aprecia tus cambios: Valora lo que has conseguido, como podría ser el hecho de limitar su uso o de ser capaz de sustituirlo por otras actividades que te reporten mayor bienestar.
7. Busca ayuda profesional: Si sientes que te sobrepasa y te está provocando malestar intenso, crees que no puedes controlarlo o afrontarlo por ti mismo, busca ayuda psicológica.
Referencias
1. Busch, P.A. and McCarthy, S. (2021) ‘Antecedents and consequences of problematic smartphone use: A systematic literature review of an emerging research area’, Computers in Human Behavior, 114, p. 106414. doi:10.1016/j.chb.2020.106414.
2. Eitivipart, A.C., Viriyarojanakul, S. and Redhead, L. (2018) ‘Musculoskeletal disorder and pain associated with smartphone use: A systematic review of biomechanical evidence’, Hong Kong Physiotherapy Journal, 38(02), pp. 77–90. doi:10.1142/s1013702518300010.
3. Elhai, J.D. et al. (2017) ‘Problematic smartphone use: A conceptual overview and systematic review of relations with anxiety and depression psychopathology’, Journal of Affective Disorders, 207, pp. 251–259.
4. Enrique Ramón Arbués, Profesor de Salud Pública (2023) ¿Existe la adicción al teléfono móvil?, The Conversation.
5. Marino, C., Canale, N., Melodia, F. et al. The Overlap Between Problematic Smartphone Use and Problematic Social Media Use: a Systematic Review. Curr Addict Rep 8, 469–480 (2021). doi.org/10.1007/s40429-021-00398-0
6. Panova, T. and Carbonell, X. (2018) ‘Is smartphone addiction really an addiction?’, Journal of Behavioral Addictions, 7(2), pp. 252–259. doi:10.1556/2006.7.2018.49.
7. Pérez Cabrejos, R. G., Rodríguez Galán, D. B., Colquepisco Paúcar, N. T., & Enríquez Ludeña, R. L. (2021). Consecuencias de la nomofobia en adolescentes: una revisión sistemática. Revista Conrado, 17(81), 203-210
8. Ratan, Z. et al. (2021) ‘Smartphone addiction and associated health outcomes in adult populations: A systematic review’, International Journal of Environmental Research and Public Health, 18(22), p. 12257. doi:10.3390/ijerph182212257.
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